Heu sollte bei Meerschweinchen 24 Stunden täglich zur Verfügung
stehen. Meerschweinchen besitzen einen Stopfmagen und brauchen
daher immer Futter damit dieser nicht zum Erliegen kommt, dann
würde es Gären, was Verdauungsprobleme zur Folge hätte. Um so
stärker das Heu, umso mehr nutzen sie die Zähne beim Fressen ab,
dies ist dringend notwendig, da die Zähne von Meerschweinchen
stetig nachwachsen. Außerdem ist das rohfaserreiche Heu wichtig
um die Verdauung in Schwung zu bringen. Von Frühjahr bis Herbst
fressen Meerschweinchen bei einer guten Ernährung fast gar kein
Heu, sondern ausreichend frische Rohfasern. 

Es gibt eine Vielzahl an Gemüsesorten (siehe Gemüseliste) die
Meerschweinchen fressen dürfen, doch sollte man bedenken das sie
in Peru nicht auf großen Gemüsefeldern leben und Gemüse somit
auch kein Hauptfutter für Meerschweinchen darstellt. Im Winter kann
man auf die Auswahl der verträglichen Sorten zurückgreifen, da Gras
und Kräuter dann leider nicht zur Verfügung stehen.  

In der Natur ernähren sich Wildmeerschweinchen hauptsächlich
von Gras, es gibt sehr viele verschiedene Arten von Gräsern, eine
Liste davon wird in Zukunft folgen. Gras kann, wenn es die Jahreszeit
erlaubt, stets angeboten werden. Man sollte im Frühjahr langsam
anfüttern damit sie sich nicht gleich daran überfressen, von
jungem Gras sollte man absehen, da es sehr eiweißhaltig ist.    

In der Natur ernähren sich die Wildmeerschweinchen viel von
wild wachsenden Kräutern, auch in Gefangenschaft sollte man
ihnen täglich eine gute Auswahl anbieten. Vor allem weil
unser Gras nicht so vitaminreich ist wie in Peru ist es wichtig
zusätzlich zum Gras eine gute Auswahl anzubieten. Auf meiner
"Kräuterliste" finden sich etliche Kräuter die Meerschweinchen
fressen dürfen, viele davon wachsen überall wild, außerdem
kann man zusätzlich einige Dinge anpflanzen wenn man einen
Garten zur Verfügung hat. Hälst man nur zwei Meerschweinchen
lohnen sich auch schon ein paar Blumentüpfe auf der Fensterbank.
Meine bereits ziemlich ausführliche Kräuterliste ist längst
noch nicht vollständig und wird stetig erweitert. 

Äste werden sehr gerne von den Nagern "abgeschält". Sie
sind eine gute Abwechslung bei der sich die Tiere ihr Futter
erarbeiten müssen und ihrem natürlichen Nagetrieb nachkommen
können. Auf meiner Äste-Liste könnt ihr nachlesen
welche Äste ihr euren Meerschweinchen geben dürft. 

Obst sollte nur ab und zu gefüttert werden, durch seinen hohen
Zuckergehalt kann es sonst zu Diabetes führen. Exotische Dinge
wie Banane, Ananas usw stehen eigentlich nicht auf dem Futterplan
und sollten daher wirklich nur als Leckerli gereicht werden. 

Das Meerschweinchen kein Getreide brauchen ist inzwischen
kein Geheimnis mehr. Getreide stopft ihre empfindlichen Mägen
so zu das sie das rohfaserreiche Futter liegen lassen was wie
oben bereits erwähnt zu Verdauungs-, sowie Zahnproblemen
führen kann. Auch Pellets sollten aus dem Futterfach verschwinden,
auch diese blähen zu stark auf und die Inhaltsstoffe sind teilweise
mehr wie fragwürdig. Sie werden ultrahocherhitzt und die enthalten
Vitamine sind nicht mehr natürlich, sondern nach dem Trockenvorgang
wieder zugesetzt wurden. Außerdem sind Pellets häufig die Ursache
von Blasensteinen und nicht stark kalziumhaltige Kräuter wie bisher
immer vermutet wurde. Wenn man nicht darauf verzichten möchte
mal etwas als Leckerli zu reichen, sollte man auf Trockengemüse,
oder ab und zu mal Trockenobst zurück greifen. Im Winter sind
getrocknete Kräuter sehr gut geeignet, um diese Jahreszeit kann
man schlecht verwertbares finden und auch die Wildmeerschweinchen
in der Natur fressen dann "verdürrte" Kräuter.

Frisches Leitungswasser sollte stets zur Verfügung stehen. Im
Winter nehmen sie meist nicht genügend durch die Nahrung
auf da wenig frisches zur Verfügung steht und im Sommer ist
der Wasserbedarf eh sehr hoch, was aber von  der Fütterung
abhängig ist. Das Wasser sollte aus einem kippsicheren Napf
gereicht werden, Trinkflaschen sind nicht artgerecht. Zum einen
müssen die Meerschweinchen sich verbiegen um an das Trinken
zu kommen, des weiteren kommt trotz aller Anstrengung viel zu
wenig aus dem kleinen Röhrchen und zum Schluss lässt sich
Plastik nicht ausreichend reinigen, so das sich schnell Bakterien
ansammeln können. Damit kein Streu hineinfällt kann man den
Napf erhöht aufstellen, in einem festen Auslauf unterbringen,
oder man legt eine Fliese in eine Ecke worauf der Napf gestellt wird. 

Meerschweinchen brauchen natürlich viele Vitamine um gesund
zu bleiben, doch auch eine Überversorgung kann schädlich sein.
Das zuführen durch Vtamintropfen oder Vitaminpulver ist bei
gesunden Tieren nicht ratsam, es wäre eher schädlich als hilfreich,
vor allem bei einer ausgewogenen Ernährung. Vitamin C wird
vom Meerschweinchen nicht selbst gebildet und muss durch
Futter zugefügt werden, überflüssiges Vitamin C wird ausgeschieden,
doch zu viel kann zu Durchfall führen. Eine ausführliche
Beschreibung weiterer Vitamine wird noch folgen.